Cassiopeium

The great nation at its adolescence of reincarnation
The craze that’s blinding all
Tabloid papers printing the truth
Teens playing games ignorant of their roles
Those hormone driven creatures
Thursday, amongst them I am
Tasting the fluids of their decadency
Telling God that God has DIED and
Total chaos shall descend
Telling no one but yourself
That sanity no longer exists here
That which do not kill
Takes away morality and will.

Tomorrow’s certainty falls certainly into
Total vanity
Today, just today
They dance and play as though
The reality has been revealed to
The proletariate and its children on
Tiananmen Square.
Those who died for democracy
Then die for currency
Those whose blood spilt for liberty
Takes oath for their own prosperity

Today they shall build Rome in one day
Then perhaps annihilation in another day
Today there’s no poverty
Though there are still cannibals driving Masarati
Truancy, corrupt’d, thinking life’s a grand party

Tomorrow, ‘n you can’t expect yet one more day
Turning despair into dismay
Trying hard not to give in and say nay
Truth has been told to make ‘em pay

Tonight many shall die in delight
To discover whether the Great Prophecy is
Then, Correct.

【二十八】

亚城的冬天来得很突然，北方的寒流伴着本不属于冬日的台风登陆到这个急速发展的南方都市，一夜之间气温就降到冰点。

十二月初，感恩节后，无心学习的学生们变得如蠢蠢欲动的饥饿动物，在吃过感恩节的火鸡后更加饥肠辘辘，迫不及待地等候圣诞节这顿大餐的来临。

“嗨，哥们儿，黑色星期五有没有出去购物？”Chris问

“没有，我去了查塔努加与大烟雾山。”感恩节假期我花了三天穿越于田纳西的山间，满脑子都是小说《冷山》中那名渴望回家的逃兵跋山涉水的情景。 Alec与外公外婆自佛罗里达Key West坐上游轮，享受了数日加勒比海上的阳光。

“你知道为什么购物那天要叫黑色星期五吗？”Matt又有高见发表，

“因为那天所有黑人都去抢购便宜货。”

Spencer说：“听说我们学校有个倒霉鬼在德鲁伊山那边的Best Buy（销售电器的连锁店）排一夜的队买了台LCD电视，结果刚出店门就被一群十七八岁的黑人小孩持枪抢了。”

“德鲁伊山的那帮混蛋，总有一天要让他们好看。”听Matt的口气，仿佛他是湖滨高中老大。

数职在身的Alec终日有条不紊地忙碌着。学期末的事务格外繁多，NHS和学校报纸如往年一样查出了坏帐，大约400多美元由活动筹集的经费不翼而飞，弄得Alec几乎崩溃。而辩论队马上要开始准备第二年初举行的艾大邀请赛，但他目前连自己的搭档都未找到（Alec参加的CX辩论是两人一组），只得叫我临时帮他在网上搜集资料。如果这些还不够的话，老D的化学课绝对会让Alec吐血。他每周都会抽出几天来与我和黑哥一起在放学后去Chloe工作的咖啡店一同复习化学。Alec说他这辈子没得过B，但这次有种要栽在AP化学上的不祥预感。

事实证明去那间咖啡店学习是错误的，Chloe的存在严重影响了Alec的学习效率，而他反常的絮叨也使我无法集中。只有黑哥能聚精会神地啃那本化学书，他唯一感兴趣的是Chloe那一口从小跟家中墨西哥女佣学来的纯正西班牙语。黑哥去年修西班牙语1的课就差点挂掉，最后还是老师看在全班除了他全是墨西哥移民的份上给了个C。

一个人回家的时候，我选择不坐校车，而是徒步四十分钟，走在这座阴霾寒冷的城市里。途中会穿过一片建于三、四十年前的住宅区，看那些房顶低矮、门前堆满杂物的平房以及它们门前一排排油漆早已随岁月剥落的铁栏杆，想象屋中的人们亦是如斯般老去。走到路尽头，那里有间木制结构的枣红色南方卫理工会小教堂安详地坐落于住家之间，等待着礼拜日时到来的虔诚信徒们。绕过教堂，经过一块小型棒球场，并在那里驻足，观望已下过或正在飘落的雨点打在球场菱形的沙地上留下的无数痕迹，并从中发现某种规律的图案，像一块巨大的浮雕，刻画出自己此刻的潜意识。走出了小区，再穿越一条路两旁密布着挂有西班牙语招牌的店铺的马路，就来到那间大多数时候都空无一人的加油站。有时会看到加油站地员工用很长的钩子试图取下那块巨大标价牌上的数字，却因为钩子短了一点而够得很费劲。穿着绿色加油衫的他将钩子高高举过头顶，又踮起脚尖，因为中心不稳而左右摇摆。就那样总是够不着，就那样一直尝试着，不能放弃。

我沿着高速路的辅路走到四层的立交桥下，在这里可以远望山坡上我居住的那片公寓以及长蛇般蜿蜒至矗立着高层建筑的市中心。我站在这里，面朝没有夕阳的西方，完全感受着亚城这座庞大的都市。川流的交通与浑浊的空气是它的血液与呼吸。我最终无法否认亚城的一切都与我无关。我感觉自己在这里生活着，就如蚁巢中众多蝼蚁的一员，整日为或许自己也不明了的事而奔忙。我始终无法了解亚城，因我总是凭着自己感受到的那些片面对它妄加评论。

最终我还是在Alec的游说下加入了辩论队，并与Alec前往巫婆那间散发着霉味的临时教室里参加每周一次的聚会。

巫婆显然想撮合Kim与Alec这两位最优秀的辩手，让他们组成一队。

她自认为幽默地说：“我曾经有两位优秀的学生，是以前的辩论搭档，曾经一起剪过卡片（指收集、编辑网上搜集的辩论材料）。现在结婚了。两人都成为了律师。所以对你们这些有计划的，就要准备好了，所谓未雨绸缪……Alec听得哭笑不得，Kim则眯起她本就很小的眼睛，满脸地不屑。

【二十七】

Alec居住在波士顿时曾与她相约于每个周末的傍晚，共同漫步于查尔斯河畔。
他说他喜欢在家中用一部古老的电话等待她的呼叫，那种未知总是伴随着惊喜。她在16岁生日那天晚上给他打去一个电话。
“嗯……我的父母今晚都不在家，你想过来么？”
他在电话另一头开始踌躇。
“好吧，20分钟后见。”她不容他决定就挂了电话。
他抓起自己的外套，沿着街道走下去，走过三个接口，左转，街边第二栋房子就是她的家。那是一栋典型的新英格兰风格建筑，拥有整条街上最漂亮的前院。屋子上下两层，浅蓝色的尖屋顶下还有一间拥有椭圆形染色玻璃的阁楼。尖顶两端的山形墙被涂成了米黄色，看上去很卡通。
他敲响了门。门开了，她穿着一身休闲的粉红色连衣裙。
“进来吧，我去拿点喝的。”
他坐在客厅内的白色皮沙发上，双手搓在试图擦干手心里的汗。室内温度很低，壁炉内一堆木头刚被烧尽，几丝残余的烟雾冉冉冒起。她走了过来，手里提着一瓶酒。
他惊诧不已：“你还不够年龄。”
“嗯，所以我要喝了它，”她拿出两只高脚杯：“你也要陪我喝。”
他看了一眼瓶子，标签上写着28年芝华士。
“你知道如果你父母发现的话……”
“去他们的吧，我才不在乎呢。”
开始他们一口一口地喝着，不久后就整杯整杯地往下灌。他看到墙上那副颜色鲜艳的画像燃烧了起来。
“你知道么，他们给我买了一辆红色的野马作为生日礼物。”
“那很好啊。”
“可他们说18岁之前我不能碰它。可恶。”
他想把手中的杯子放在桌上，可她忽然之间紧紧地握住了他的那只手。杯子掉在地毯上，左右弹了两下。
他看到她近在咫尺的双眼中噙满了泪水，却只能以缄默注视她的悲伤。
然后电话响了。
“该死，他们要提前回家了。”她有点儿晕，身子靠着摆有花瓶的书架。
“我想我该走了。”他抓起自己的外套，在晕眩与慌乱之中走出了她家，并忘记在临走前给她一个拥抱。波士顿刺骨的夜风使他在瞬间酒醒。
不过他仍记得，在握着她手的那一刻，她的气味以及他自己稍纵即逝的冲动。他说她或许握着他的手对他说过一句话，但如今已再也无法记起。
那晚之后Alec再也没见到过她。他从一个留着棕色卷毛的小子那里得知了她的死讯。她拿了红色野马的钥匙，独自一人开去费拉德尔菲亚。她的家人报警车说被盗。在回家后她与父母发生了争吵。她抓起自己做警探的父亲放在桌上的枪，跑入二楼自己的房间内。她将枪放在胸前，扣下扳机。她缓缓地倒在自己的床上，鲜血在洁白的床单上绘出玫瑰般的图案。在她身旁放着那把擦拭的乌黑发亮的左轮手枪。
“她长得那么漂亮，真是浪费。”
Alec冲上去将那个谈笑风声的家伙按在地上，一拳一拳地打了很久。
他并没有因打架被学校开除，而是自己选择了离开。如果不再看到傍晚的查尔斯河，如果没有了北方那凛冽的晚风，来到这个极少下雪、只有许多阳光和雨水的温暖的城市里，或许就不再伤心。

我不明白为什么Alec认为亚城是座充满阳光的乐观的城市。我给很多抽象和具象的事物加上自己认为合适的颜色，那样有助于我进行思考。比如说，亚城是灰色，亚城的天空是灰色，亚城下午四点雨中的街道是灰色，亚城内动脉般的高架公路是灰色，亚城中心伍德沃斯公园里的人造水墙是灰色，亚城马丁路德金街道上的灯柱也是灰色。
“那有什么不是灰色呢？”
“校车是玉米黄色。”
“废话。”

我们开车来到桃树街边一家名叫Coté d’Azur的咖啡店。店牌散发出幽蓝色光芒，入夜后的湿冷空气在其周围凝聚。推开店门，咖啡香与暖风扑面而来。吧台上只有一个围着深蓝色围裙的女孩在擦拭咖啡壶。在她头顶上方，室内仅有的一盏亮起的灯由细长银色链条自屋顶吊下，发出微弱的白炽光芒。墙上的樱桃木摆钟指着十点一刻。似乎这里已快要打烊。她抬起头来。是Chloe。我与Chloe脸上同时露出意外的神情。Alec在靠窗的位置坐下，并招呼我过去坐。
“两杯Latte，谢谢。”他拿起桌上的《纽约客》随意翻阅。

【二十六】

在我生日的那天中午，当我正靠在厨房门框上与忙碌着做午饭的父母聊天时，Alec 来到了我的家中。 父母对我能够结交一位这样优秀的朋友显然非常满意，在他们看来我已融洽地融入了这里的高中生活之中。Alec邀请我出去与他共同庆祝我的生日，自然得到了我父母的允许。
我期待他带我去佛吉尼亚高地周围高雅的咖啡厅，或是市中心某条不为人注意的小巷内的画廊。
但车停到了学校停车场内通往那条无人小径的围栏豁口之前。
我跟在他身后，无语地在覆满野草的小路上行走，好像两只掠过阴暗森林的野生动物。
来到那张野餐桌前，数月前的那个被捏扁的空易拉罐仍躺在长凳上。Alec拿起它，里边突然飞出一只黄蜂，吓得他将罐子丢在地上。
我看到当日在桌面上看到的字已淡去，隐入了其它众多属于不同年代不同人的刻痕之中。
在这个并没有太多阳光的午后，空气中潮湿且带有略微植物腐烂的气味被加重了。脚踩着一层很厚的枯枝与腐叶，像踩在地毯上那样柔软。
Alec从一颗树后搬出一箱Heineken啤酒。又从口袋中掏出个未包装的盒子递给我。一瓶DKNY的古龙水。打开盒子一看，还有一张属于我的假ID。
“这样，你以后就可以和我一起去酒吧了。”Alec满意地笑着。

“生活就好像……cheese。” Alec把手中的奶酪撕下一条放进嘴里，又灌了口啤酒。

他讲起了他与Chloe 的那次车轮上的约会。他说当他满怀憧憬地将车开到Marta站时，Chloe已在等候。车站外的整条街道都空无一人，Chloe站在公车站牌下，她的恬静让他产生了她已守候很久的幻觉。
上车后Chloe并没有说要去哪里，他也没有开口询问。于是他们漫无目的地行驶在亚城的道路上，到市中心，往北开到Alpharetta，又南下至Duluth。他们驶上高速公路，从立交桥下穿越，又从他未曾走过的出口驶下高速。他们驶过住满了穷人的由政府修建的公寓、高楼林立的繁华且肮脏的市中心，以及门前停有蓝色兰博基尼的豪宅和四周鲜花绽放的低层商务写字楼。
Alec精心挑选了一盘新世纪钢琴曲在CD机上播放。他们开始交谈，谈话如此平淡自然，仿佛路旁深秋的叶子徐徐从树稍落下。他得知了她有二分之一的中国血统以及四分之一的越南与法国血统。她有一个年长三岁的哥哥。至于其它的，她并没有提及。剩余的时间里她默默听Alec努力地讲述着他自认为有趣的话题，却从未因任何一个笑话而发出笑声。车停在红灯前时他会用余光观察她的脸。他发现她拥有完美的板栗色的眼瞳，几乎可从中看到路灯照耀雨后的街道所映出的光影。直至CD已第三次放至末尾，而收音机里响起了黑人兄弟的灵魂音乐。在他们终于经过中国城时她让他把车停在路边，然后跳下车，回头对Alec挥挥手，在他回过神之前，消失在街道拐角。

很长一段时间我们彼此都在无话可说，只是一瓶接一瓶地喝着Heineken。天空在黄昏时分放晴，金黄的余晖撒在每一片树叶和我与Alec的脸上。

我感到一阵Déjà vu——似曾相识的感觉涌上心头。
几年之前，我也是这样在那座烟囱比树还多的城市中的某个角落里与自己最好的朋友这样对坐着。而现如今他们的面孔已逐渐模糊。难道我已经习惯了现在的这种生活么？与其说是习惯，不如说是妥协。在认识Alec之后，我变得从未像现在这样怀念自己来到亚城之前的生活。

在酒精的作用下，一种极度不真实的晕眩感再度升起，就好像身处于混杂着各种气味与噪音的拥挤的学校过道时那样，令我想要呕吐。我发现周围的一切变得陌生起来。我开始在心中不断问自己它们是否都是真实的。我越来越不能抑制自己在亚城过着的空壳般的生活的厌恶。周围那些虚伪而做作的人们，面对他们所能做的只是肤浅地看待他们的肤浅，就如他们肤浅地看待着我，在表面笑容可掬时却在心中充满歧视与偏见。在这里我觉得自己是象棋中的一个卒子，只会埋着头一味地向前走，却突然不知被谁恶作剧地放到了跳棋棋盘上。够了，真的够了。

我对Alec说：“你在这里是否每天睡的踏实？”
我没等待他的回应，继续自顾自地说道：“我开始越来越眷恋自己的梦境。我知道这是种对现实的逃避，可我不能不让自己每天梦醒的那一刹那呆看着天花板，在几秒中的时间内处于一个迷茫的状态，完全忘记自己身在何处……”

过了一会，Alec用不太伶俐的口齿说道：“Luke，你要知道，人只能被自己身处的环境所淘汰，而不可能淘汰它。”

我怒不可遏地对他吼道：“你这样说，是因为你时刻都戴着自己那该死的面具，扮演你应该扮演的角色。你这个伪君子。”

Alec冷笑道：“你以为你不是在演戏吗？Luke，承认吧，我们每个人都在扮演着不同的角色，而生活就是一个巨大的化装舞会而已。我所做的只是为了达到最终目的而已。”
“我对你们生活的方式完全不屑。”
“真的如此？还是因为你失败了！？”
“你呢？你对这样的生活乐在其中吗？你只不过是做出更深的伪装罢了！”

我们开始了无端的指责，彼此相互质问对方直接而尖刻的问题。我将他获得的所有成功都描述为“虚伪、功利的行为。”他似乎对我更加了解，将我长期以来做出的对周围一切事物漠不关心的态度说成“懦弱与无能的表现”。 不久后我们都彻底地醉了。问题的答案已不再重要，因为在提出问题的那一刻我们彼此心中都已对对方的问题做出了回答。整个过程演化成为一种令人着魔的仪式，我们听着对彼此表面下真实的自我进行残酷地揭露，情绪变得激亢不已，愤怒的同时有一种被人理解的兴奋，以及最终摆脱了展示给对方伪装的面具的轻松。

“好了！我受够了！你这个苏格拉底式的混蛋！闭嘴吧。”我一晕，跌坐在草地上。
Alec也随我一起倒在草地上。我们开始狂笑不止。天已快黑，过了不久我们就被冻得半死。
回到车上，我再次问起他关于照片的事。
Alec掏出钱包：“这是我表妹。”
“何以见得？”
Alec又从那张照片之下抽出张照片，小心地递给我。我接过一看，再次惊为天人。
“这是我从前的女朋友。”
仔细看，她竟与Chloe有几分神似，只是照片上看要年轻一、两岁。我想是我的记忆产生了差错，她与Chloe唯一的相同点大概就是她们的美丽。
我半开玩笑道：“把你表妹介绍给我认识就够了。”
“她马上要升入Andover（美国著名贵族高中），等你进入Ivy League后再说吧。”
“那她，为什么从未听你说起？”我指着另一位女孩问道。
Alec眼神变得黯淡。
“她死了。”

【二十五】

英文课的时候巫朗诵了一首罗伯特 弗罗斯特的诗：

The Road Not Taken

Two roads diverged in a yellow wood,
And sorry I could not travel both
And be one traveler, long I stood
And looked down one as far as I could
To where it bent in the undergrowth;

Then took the other, as just as fair,
And having perhaps the better claim,
Because it was grassy and wanted wear;
Though as for that the passing there
Had worn them really about the same,
And both that morning equally lay
In leaves no step had trodden black.
Oh, I kept the first for another day!
Yet knowing how way leads on to way,
I doubted if I should ever come back.

I shall be telling this with a sigh
Somewhere ages and ages hence:
Two roads diverged in a wood, and I—
I took the one less traveled by,
And that has made all the difference.

未曾选择的路
两条路在黄色树林中分离
很遗憾我不能同时走上去
作为一位旅人我久久伫立
并延一条路极目望去
至它消失在丛林茂密之地

之后我选择了另一条同样美好的路
且或许是更好的选择
且那天清晨满地落叶中
因为它荒草萋萋，需要水源
即使脚步也一样
踏上过这条小路
并无足迹踏于两条路中
哦，我将第一条路留给以后
但我知道路路相通、永无止境
恐怕我已无法回头

我将在许久后的日子里回顾
伴着叹息开始倾诉
树林中两条分离的路——
我选择了那条人迹更少的旅途
从此改变我人生的道路

我心不在焉地读这一行行文字，没有理解其中任何一句，却并非我不懂其中某个单词或句型。读中文时，即使我不愿意，仍会将相应的信息传入到脑中。对英文却须保持注意力高度集中，否则眼睛在纸上扫过那些密集的字母时会与读斯瓦希里语无异。这种陌生感时常令我无比沮丧与恼怒。
失去耐心的我放弃了继续阅读手中的文字，端详起Alec的钱包来。Alec因为去年已在AP英文语言考试中取得了5分的成绩，因此不再需要修这门课。他对毕业于三流州立大学的巫婆的英文水平嗤之以鼻。现在的Alec在学校辅导员办公室里做助手，他说做好这个工作（办公室助手是一门没有学分的课）的意义甚至超出修一门最难的AP课，因为在每个辅导员的几百个学生中给她留下良好且深刻的印象会为自己换来一封完美的推荐信。不过有时Alec也会忙中偷闲，来到这节课上看望我，同时帮助巫挽救达到谷底的课堂气氛。

我打开钱包，除了数张五花八门的信用卡、会员卡之外，一张Yearbook（一年一期的高中纪念册）照片吸引了我的注意。照片中是一位秀色可餐的女孩，年龄约莫与我和Alec相近。我呆呆地盯着照片看了许久，或许是口水流了下来，不幸被巫点了我的名。

“Luke，请你概括一下这首诗的思想。”

“呃……我认为……”，不得不搬出前天中午Alec说过的一句名言：“赫拉克利特说过，人不能两次踏入同一条河中”。全班同学顿时对我侧目。

谁知Kim竟开口问道：“这句话是什么意思？与诗有何联系？请详细解释说明。”我只得硬着头皮，结结巴巴地说了起来。最后巫无奈地让我停止，脸上的表情写着：我知道语言是个很大的障碍。我强忍把课桌上这本七磅重的《美国文学进阶》扔到Kim脸上的冲动，继续对那照片垂涎。

放学后我在亚城下午四时准时飘落的霏霏细雨下去停车场和Alec碰面。远远就看到他正和两个低年级的金发女生聊得火热。Alec一条胳膊撑在他那辆雷克萨斯上，车钥匙在食指上来回打转。

“对不起打扰一下， 我们要走了。”我知道如果任他们发展下去，很可能Alec最后开车带走的不是我而是那俩女生。

“Alec，你的钱包。还有，钱包里……”
“我决定了！我要去找她。”
“找谁？”
“去圣约瑟夫找Chloe。”

车停在圣约瑟夫学院应是主楼的一座教堂之前。这里优美的环境让我感觉我与Alec刚开车穿越了美墨边境而来到南加州的富人区。不久后就看到Chloe的红色Pontiac从左侧的停车场内开出。Alec连忙发动起车，尾随Chloe前去。在路口的停车标牌处Alec将车并排停在Chloe的车右侧，按响喇叭的同时放下车窗。
Chloe的车窗同样放下，她用仿佛是突然发现路上窜出只熊猫的眼神瞅瞅Alec。
Alec笑容可掬地说道：
“真巧，我们又见面了。”
Chloe看似很无奈地笑笑。
“怎么样，周末你有时间吗。我是说，这周五放学后。”
Chloe抱歉地说：
“我们周六还要上课。所以……不好意思。”
“那周日我也有时间。”
“上午要去教堂。”
“下午我也有空。”
“对不起，还是不行。”
Alec倍受打击，但是脸上笑容依旧。
“不过，你可以去上次的那个Marta站接我吗？五点整。”
Alec当然是满口答应。
“谢谢，我们周日见。”Chloe的车在身后一片鸣笛声中开走。
Alec望着Chloe车消失在路的尽头，说：“看来她还真的是有格性的人啊。”
“你是说，她是个有个性的人？”
“我就是这个意思。周日你想和我一起去接她吗？”
“我还是不去给你们当电灯泡了。”
“电灯泡？”
于是我又花了几分钟给Alec解释电灯泡的意思。中文若非母语，是不易学的。英文却不然。这也就是为什么英语是第二语言的英文作家多得是，中文却几乎没有。这样想令我十分安慰，毕竟我英文的障碍远没有Alec中文的障碍大。Alec常对我认为很寻常的中文词句产生疑惑，比如我向他说起“霸王别姬”，他心中却出现一个胡子拉碴的男人用力把一位美女用针别在胸前的情形。
告别前，我问起Alec关于那张照片的事，但他说：
“下周再告诉你吧。”

我很喜欢回家后躺在公寓阳台上的躺椅中，听着微弱而细腻的细雨声读书。我打开自己屋内的电脑音响，让幽幽的蓝调从邻近的窗口传到阳台上。这种声音远比带上耳机听CD好得多，距离感会带来一种遥远而莫名的惆怅。有时看雨也看乏了，就偷窥对面楼上的住户。通常对面的那些阳台上除了堆满烤炉和阳伞等杂物之外，就是几户中国人晾在衣架上的衣裤和袜子。但一天我发现了在距我很远的右边那栋楼上左数第三个阳台，总有一个中年墨西哥男人坐在一把近似马扎的破板凳上，我猜测他在抽雪茄，因为我总是看到一缕轻烟从他头上散去。看得久了，我总会联想到烟囱，或者墨西哥沙漠里的仙人掌。思维总是和你自己玩这样的把戏，一个Stereotype刻在心里，好像手臂上的纹身。他也许压根就不是墨西哥人而是古巴人，抽的不是雪茄而是大麻。因为距离实在很远，也或是因为我视力越来越差，为了满足自己无法抑制的好奇心，我拿着相机用十倍聚焦的镜头去观察那个男人。他似乎整个白天都坐在那里，身体保持前倾，双肘支在自己膝盖上，左手或右手食指夹着很粗的雪茄。做出这种姿势的人眼睛一定是凝视着远方，眉头紧锁，心中苦闷不堪。我反复思索，仍想不通他整日这样坐着，要靠什么度日。难道他是个公寓管理员？当然，我没有意识到在他兀自坐在那里抽烟时，我却更加百无聊赖地观察着他。

可恶的是每次我进行自己的侦察时，总是会有楼下跑过的黑人小孩儿驻足抬头看我，大张着嘴，好像这辈子从未见过中国人。我只能放下相机，报以微笑，好让他继续玩他的藏猫猫。虽然我恨不得跳起来对他竖起中指。生活就这么差劲，连对一个小孩也不得不虚伪。

【二十四】

洋溢着墨西哥玉米饼气味的餐厅角落里的一张圆桌上，依旧是我们六人。深秋午间和煦的日光透过巨大的落地窗照在桌面与每个人脸上，大家都眯起眼睛。窗外是教工停车场，它的背后是一片或许由茂密枫构成的小数林，红黄相间的叶子鲜艳夺目，印象派油画般的静谧与窗内相比完全是两个世界。我隐约中再次产生了不顾一切地跑出这所学校，跑向树林深处的冲动。但最终能跑到哪里呢？

Spencer正趴在桌上和新欢煲电话粥，Matt在拿美国历史课老师的发型做笑柄，Chris将奶酪粒吃得满脸都是，黑哥边吃边看那本冬天可以当柴烧的化学课本，而我和Alec则旁若无人地用中文辩论着许多毫无关联，甚至是荒谬的话题。如中国向俄罗斯和加拿大分别空投两亿农民工的可行性，或美国第50届总统是否会是福建人的后裔，等等。
我们终会说起彼此都认为是非常深奥的哲学问题。此时Alec的中文就显得远远不够用了，以至在辩论的关键时刻会语塞，沉默良久也不知该用何词。而我有时甚至需要要在中文句子中夹杂英文单词以助Alec理解我的本意，听得周围几人好像吃夹生饭一般。 Alec显然不是个轻易服输的人，他在辩论至关键的时候，也就是他快要因为语言问题而输给我的时候，会从中文转换至英文，痛快淋漓地发表出自己的理论。局面也在瞬间发生扭转，语塞卡壳的成为了我，Alec会像我说出他不懂的中文名词那样在话中使用许多SAT词汇，听得我云里雾里，并在每句话之后有意将我不懂的词重复并加以解释。我们之间的谈话就这样在中英文之间不断切换，每次争论在高潮时必定会局势大转，占下风的一方只要换上自己的母语就立即口若悬河、得意洋洋，而刚刚才据有压倒性优势的一方却张口结舌、沮丧不已。在座的其他四人被我们激烈的讨论所吸引，可永远只能听懂Alec占上风的那半讲话，又看到Alec一讲起中文就憋得满脸通红，不禁觉得莫明其妙。

我因此做出思考，能做知己的人，是否就是语言沟通之间产生的歧义最少的人呢？也就是说，说话时彼此了解对方思想最彻底的人？但也不对，有时候到了高山流水的层次，早已超出语言的范围了。或许最高境界就仿佛蚂蚁一样，彼此碰碰触角就一切都在不言之中。
语言是有限制的，无聊是何种语言，都是有限制的，每个词有自己标准的定义，在某种程。度上就成为了一种锢束。或许语言的尽头就是音乐或色彩的出现但不管怎样，我没有艺术天赋，也就没有了冲破语言束缚的能力。没有语言的交流被称作什么呢？
“默契”这个词在我脑中一闪而过，但随即在心中一笑了之。

“或许你没有办法证明这个世界如你所想的存在，你的所有思维都是来自被泡在营养液缸中的接上了很多电极的电脑，你所认为真实的一切其实都是虚拟信号，你没有办法证明。我的意思是指我们可能互为真实世界的缸中之脑。也许某一天，我们会突然发现我们一直都在自说自话，原来一直没有互相理解过，所有的互相认为的共鸣，都只是巧合而已。
不过这个几率太小了，比买六合彩的所有人都买了同一个号码而且都中了的概率还小。”

Alec回味了半天，实在无法理解我的这段话。他似乎只是听懂了“概率”这个词。
他问我：
“你相信缘…缘分吗？”
“缘？”
我试图认真地思考这个问题，但思绪有些混乱。
我无心地说道：
“缘分就是生活中发生的很多偶然或偶然中的必然中你认为有意义的那一小部分而已。生活的大部分跟缘份无关，但是缺少了这一小部分不可能生活下去。”

“你能不能用英文再说一遍。”Alec有点尴尬。
我一愣，刚才说过什么全忘了。

“哦，很高兴在这样一个令人愉快的夜晚与你相识。我是Alec Chen，湖滨高中11年级”
Alec像初次与我握手那样自信地伸出了右手。
女孩只是轻轻一歪脑袋，莞尔一笑，继而转身离开，留下Alec僵滞在空中的手。

我一直相信看到美女就和吃我最喜爱的拉面一样，认为每一碗都是自己吃过的最好吃的一碗。之所以这样是因为我很快就会忘记上一碗的滋味，只是记得它很好吃，同时开始期待下一碗。

但Alec再次看我的时候，我明白了，他之前说了这许多，心中想的实际是她。
看来这一碗吃的够扎实。

Alec看似有点幸福地对我说：“你猜怎么着，我去Lenox Mall（美南部第一家大型购物中心）了。去的时候雨下得好大好大好大，我把车停在门口就冲了进去。”
“然后呢？”
“出来后车没了——我停在给残疾人预留的车位上，一定是被拖走了。可雨下那么大，我怎么能看见地上的标识。”
“这也值得你高兴？”

Alec在入站口换硬币的机器前把钱包掏出来，忽然透过机器金属表面的反光察觉到身后走过一个很熟悉的身影。Alec猛然转过头，看到一个女孩的背影消失在下站台的电梯入口处。Alec忙追了上去，突然反应过来硬币还没换，干脆就跃过了旋转栏杆上。Alec气喘吁吁地站在对面站台上，在人群中寻找着。他发现她靠墙站在不远处，白色的耳机线没入齐肩的黑发内。她在随着耳机里的旋律轻声吟唱，一双纤细的手贴在墙上，指尖随着节奏击打着墙面。Alec发誓说那一刻他听到她的歌声，即使理论上那是不可能的。但也可以说她阳春白雪般的歌声透过了喧嚣，传入他的心中。或许Alec就是这个意思。

如果Alec之前还只是属于重伤的话，在那一刻他就彻底被击毙了。
Alec本该坐向东行的车，但一列向西的车停进站后，他想都不想便跟着女孩上了车。女孩似乎并没有注意到Alec，眼睛一直注视着窗外。Alec一时踯躅不已，干脆也看起窗外的风景来。车驶离市中心后Alec惊讶地发现周围的建筑变得愈加破旧起来，没想到亚城竟有这样破败不堪的城区。最终女孩在285环线西南以外的一站下了车。Alec跟下去后盯着出站口，却发现她不见了，差点急晕过去。但他很快冷静下来，分析她一定去了通往停车场的出口。Alec跑过去后发现女孩果然在那里。空旷的停车场内没有其他人，零星地停车些旧车，女孩正走向右手处的一辆崭新的Pontiac Grand Prix，鲜红的颜色格外惹眼。
Alec鼓起勇气走上前去，谁知还没喊出声来，她竟转过身，用不太标准的中文开口说道：
“你为什么跟着我？”
Alec彻底愣住了，好像我第一次听到他对我讲中文那样。他只能窘迫地注视着她。女孩清脆的声音在停车场内回荡。当女孩要上车时，Alec终于走上前去介绍自己，最后听说那女孩也要回仙伯里，还厚着脸皮搭上了她的车。

“我忘了NHS的出纳叫我午饭时去找她。”Alec急忙起身走了，把钱包忘在了桌上。我替他收好，起身前往过道内自己的柜子。
Spencer追上来问，你们刚才说什么呢，表情那么夸张。
就是一chick（姑娘）的事，上次在Homecoming见到的，我边回答边心想，完了，看来Alec基本被她摧毁殆尽了。简直就是大规模杀伤性武器。

Spencer笑着说我知道是哪个。
我又幻想起Alec面对女孩的情景——

Alec咬起嘴唇，努力地掩饰着尴尬，快步走上前去。
女孩又笑了，Alec察觉到她脸上有条淡淡的笑纹。他将方才早已想好的台词忘得一干二净。她在他之前伸出了手：
“Chloe Nguyễn。很高兴与你再次相遇。”

Smoky Afternoon

It’s sunny in the afternoon and
she walked toward the elevator
where a subtle spectator
stared
But she was silent
SO was the shinny red arrow
Pointing up towards Heaven

She walked in
his glance followed
It’s sunny in the afternoon and
he followed
his heart
his eyes
all gone to the twenty-first floor
where she sang without a voice

Please go and go away
For I shall not remember..
she typed those words on the keyboard
and into his mind
It’s a smokey afteroon and
if she could smile.
Iff she would smile…

It’s rainy in the afternnon and
she escaped the anticipation
where a lonely lover
lied
But she was happy
SO was the boutonniere
on her wrist

She then danced
in a masquerade
it is today and you say
it was but a
Smoky afternoon and
you saw her wandering across the
foggy street absentmindedly
and there was a sepulchre
For she’s loved and
cried yesternight

It’s a smoky afternoon and
if you know her heart
If you know my heart.